Это электровакуумные приборы, действие которых основано на использовании движения электронов в вакууме, происходящем практически без столкновения с атомами газа. Такие электровакуумные приборы называют электронными. Помимо них широкое применение находят электровакуумные приборы, в которых электрический разряд происходит в газе. Такие приборы называются ионными.
Для получения потока свободных электронов в таковых приборах используется явление электронной эмиссии. По ней понимают выход свободных электронов за пределы поверхности материала. Электронная эмиссия возникает под влиянием определенных условий, возбуждающих электроны в материале электрода (катода).
Двухэлектронная лампа (диод) – является простейшим электровакуумным электронным прибором. Он представляет собой стеклянный, металлический или керамический герметически запаянный баллон, из которого выкачан воздух и внутри которого помещаются два электрода – катод и анод. При нагревании катода возникает термоэлектронная эмиссия (испускание электронов при нагреве катода).
Для поглощения газов и улучшения вакуума верхняя часть колбы изнутри покрывается смесью магния и бария, что носит название «геттера». Осветление данного серебристого покрытия свидетельствует о потере герметичности радиолампы, что делает невозможность её дальнейшего применения.
Кроме катода и анода радиолампы могут быть снабжены дополнительными электродами – вторыми анодами и сетками (управляющими, экранирующими). Как было сказано выше, катод является источником электронов. Анод принимает основной поток электронов лампы и может этим потоком управлять.
В трехэлектронной лампе (триоде) – между катодом и анодом помещается третий электрод – сетка в виде переплетения тонких проволочек или цилиндрической спирали, сквозь которую могут пролетать электроны. Сетка в триоде играет очень важную роль, сеё помощью можно управлять электронным потоком, идущим от катода на анод, то есть изменять величину анодного тока, поэтому она называется управляющей. Управляющие свойства сетки основаны на изменении напряжения, приложенного между катодом и сеткой.
В связи с тем, что управляющая сетка расположена ближе к катоду, чем анод, напряжение на управляющей сетке сильнее влияет на величину анодного тока, чем напряжение на аноде. Это позволяет применять триоды в качестве усилительных ламп.
Для уменьшения паразитной емкости между анодом и управляющей сеткой служит вторая сетка – четвертый электрод, применяемый в четырехэлектродной лампе – тетроде. Эта сетка называется экранирующей. Она находится под постоянным положительным напряжением. Не препятствуя движению электронов к аноду, экранирующая сетка уменьшает влияние паразитной емкости между анодом и управляющей сеткой. Если анодное напряжение в некоторые моменты оказывается ниже напряжения на экранирующей сетке, возникает так называемый динатронный эффект – попадание вторичных электронов на экранирующую сетку. Это является существенным недостатком тетродов.
В пятиэлектродной лампе – пентоде – этот эффект устраняется при помощи специальной защитной сетки между анодом и экранирующей сеткой, которая соединена накоротко с катодом. Иногда такую сетку называют пентодной.
Лампы для предварительных каскадов
В основном применяются двойные триоды отечественного производства: 6Н1П, 6Н2П и 6Н23П. Буквосочетание ЕВ означает военную приемку и продолжительный срок службы. Среди российских заводов-изготовителей наиболее известны «Светлана» в Санкт-Петербурге, «Анод» в Дятьково, «НЭВЗ» в Новосибирске, «Рефлектор» в Саратове, «Октябрь» в Виннице, «МЭЛЗ» в Москве, «ОРЗЭП» в Орле, «Восток» в Новосибирске.
В советское время некоторые радиолампы – 6Н2П и 6П14П – выпускались в больших количествах, поэтому их с легкостью можно найти сейчас в местных радиоточках или у старьевщиков-радиолюбителей.
Среди зарубежных популярных триодов чаще всего встречаются 12AX7, ECC83, ECC81, 12AT7, 12AU7, ECC88. Стоимость импортных радиоламп сильно зависит от фирмы-производителя: Electro-Harmonix, Sovtek, Tung-Sol, Mullard, SED.
Зачастую в музыкальном оборудовании разница между импортными и отечественными лампами близка нулю. И сводится только к субъективным оценкам и устоявшимся стереотипам. Когда считается, что 6Н2П – это совок, а вот 12AX7 – фирмА. К сожалению, далеко не во всех устройствах есть переключатель накала с 12 на 6,3 В. Поэтому редко когда есть возможность провести тест «вслепую».
Лампы для оконечных каскадов
EL84 (6П14П)
Самая широко распространенная и доступная по цене выходная лампа – это EL84 (отечественный аналог 6П14П). Она встречается в бюджетных ламповых комбиках для электрогитары и стерео усилителях для прослушивания аудио. По аналогии с советской маркировкой ЕВ применительно к импортным EL84 есть грейд M (military) – такие радиолампы могут работать при более высоких напряжениях и, соответственно, выдавать больше выходной мощности. Поэтому не следует устанавливать в усилитель простую EL84 вместо EL84M, не удостоверившись в приемлемом анодном напряжении.
В целом, «елки» полностью передают ощущения лампового звука начального уровня. Для домашней игры в квартире комбики с такими лампами, пожалуй, самый практичный вариант. Поскольку запросто можно раскочегарить такой усилок до появления столь характерных четных гармоник, не вызывая при этом эффекта землетрясения в квартире.
6L6, EL34, KT66 (6П3С)
Лампы данной категории имеют большие баллоны и абсолютно взрослый округлый ламповый звук, который на порядок выше предыдущей категории. Эти радиолампы имеют долгую историю и находят широкое применение в профессиональных аудиосистемах для прослушивания аудио и гитарных усилителях. Стоимость которых начинается от 50 тыс. рублей, как минимум. Если это не кустарный самодел, естественно.
Впрочем, собрать двухтактный аппарат (push-pull) на 6П3С можно по цене раза в два дешевле указанной стоимости, львиную долю которой будет составлять корпус и трансформаторы, нежели вся остальная начинка, включая сами лампы.